Dieter Nel wurde in Südafrika geboren und studierte Violoncello bei Magdalena Roux an der Stellenbosch University. Anschließend wechselte er an die Musikhochschulen in Salzburg und Graz. Unterricht bei Mitgliedern des Hagen Quartetts, bei Wolfgang Boettcher und Frans Helmerson sowie ein Studium des Barockcello bei Kristin von der Goltz in München rundeten seine Ausbildung ab. Eine Zusammenarbeit verbindet ihn mit der Camerata Salzburg, mit œnm – österreichisches ensemble für neue musik und den Salzburg Chamber Soloists.
Zudem ist er festes Mitglied des Zahir Ensemble in Sevilla, mit denen seine letzte Einspielung als Solist 2018 erschienen ist.
Auf barockem und historischem Instrument spielt er regelmäßig in der Wiener Akademie, der Münchener Hofkapelle, mit dem L’Orfeo Barockorchester und dem Dresdner Festspielorchester.
